Naukowcy twierdzą, że przedwczesny poród można przewidzieć na podstawie badania bakterii zasiedlających szyjkę macicy oraz poziomu białka związanego z układem odpornościowym. Badacze doszli do takich wniosków na podstawie analizy wymazów z pochwy pobranych od 2000 ciężarnych kobiet w trzech różnych okresach ciąży.
Udało się ustalić, że siedem gatunków bakterii było istotnie związanych ze zwiększonym ryzykiem spontanicznych porodów przedwczesnych. Efekt ten był silniejszy w przypadku Afroamerykanek. Ustalono, że wyższy poziom w pochwie peptydu przeciwdrobnoustrojowego β-defensyny-2, związanej z naszym układem odpornościowym, obniżał ryzyko przedwczesnego porodu związanego z mikroflorą pochwy i szyjki macicy w sposób zależny od pochodzenia etnicznego. Naukowcy uważają, że badanie szyjki macicy mogłoby dostarczyć informacji pozwalających lepiej przewidzieć poród przedwczesny i zapobiec mu, pozwoliłoby też zwalczać "złe" bakterie lub zwiększać liczbę "dobrych".
